То, что он прочёл, доказывало, что никаких инопланетян и близко нигде нет.
***8***
Они пристыковались к орбитальной станции, когда её экипаж отдыхал. В шлюзовой камере их встретил Батя. Первой на МКС вплыла женщина. Вторым – мужчина. Женщина спросила: «Всё прошло гладко?». Подобострастно улыбаясь, командир ответил: «Наилучшим образом. Спят, как убитые». «Дозу не переборщили?» – спросила женщина. «Сделал, как учили, по инструкции», – отрапортовал Батя. «Показывайте», – сказала женщина. Батя и женщина поплыли вглубь станции. Мужчина за женщиной не последовал. Остался в шлюзовой камере. В руке у мужчины появилось какое-то устройство, похожее на зажигалку.
Командир привёл женщину в отсек, где спал один из членов экипажа. Она посмотрела на спящего, сказала: «А он красивей, чем на видео». «Мне самому нравится», – подтвердил Батя. Женщина бросила на Батю укоризненный взгляд. Командир, поняв, что ляпнул не то, поправился: «Виноват».
Женщина засунула руку в карман своего комбинезона и вытащила сложенный пополам листок бумаги. Сказала: «Эту записку оставите на видном месте, чтобы её сразу нашли. А его, – она указала глазами на спящего, – тащите в наш корабль». «Что с «Союзом»?» – крайне заинтересованно спросил командир. «Это не ваша забота. «Союз» мы дистанционно отстыкуем и спустим с орбиты. Сгорит в плотных слоях атмосферы. Ваша забота теперь – выйти сухим из воды.»
«А как насчёт вознаграждения?» – с ещё большим любопытством спросил командир. Женщина опять запустила руку в карман своей амуниции и извлекла оттуда запечатанный почтовый конверт. «Здесь всё, как договаривались: паспорт, номер счёта, карточка, код»,
– произнесла она и передала конверт Бате.
Батя надорвал край конверта, досконально изучил его содержимое. Заискивающе улыбаясь женщине, сказал: «Всё в порядке» и только тогда стал доставать спящего из спального мешка.
***9***
…– Чёрт с тобой, – сказал я, изобразив искусственное безразличие в интонации, – не хочешь говорить, не надо. Всё равно узнаю. Мне бы только до Интернета добраться. Я возвращаюсь, – и сделал сложный пируэт, развернув своё тело в направлении МКС.
Ловко поймав Батю на крючок, я услышал в наушниках, как он капитулировал:
– Рассказываю… Ты не поверишь… А ларчик просто открывался… По ту сторону фокуса… Ту-ту-турум-турум… Дамы и господа, у меня для вас есть пренеприятнейшее известие – никто не угадал. Правильный ответ недавно пришёл из NASA. Как объяснили специалисты, из космоса удалось сфотографировать… рыбацкие суда, ведущие промысел кальмаров на шельфе в районе Аргентины и Фолклендских островов. А этих головоногих ловят с помощью мощных ламп.
Суда всё время перемещаются, гасят огни и снова их зажигают. Световые пятна от ярких прожекторов, направленных в воду, и попали в объектив американского спутника. Специалисты подчёркивают: огней много от того, что и рыбаков огромное количество. Аргентинский кальмар – массовый промысловый вид.
Вот такие вот, Макс, НЛО. «Тарелки» слетелись на Мальвины не топливом подзаправиться, а половить кальмаров.
Я был в шоке. Карточный домик развалился от дуновения ветерка. Оказалось, всё проще простого. Примитивно до банального. Мне не хотелось верить. Я почувствовал себя одураченным. И Бате я так и сказал:
– Зря я тебя спросил об отгадке. Лучше бы ты секрета не раскрывал. Тайна, она притягательна, а обычное – нет.
***10***
Как только вдали стих шум «Тигрового шершня», Шропшир получил сигнал связи. В глазах сменилась картинка. С пейзажа залитого солнцем острова на лицо брата-близнеца. Судя по мокрому лицу и слипшимся волосам брата-близнеца, в Боготе шёл дождь.
Брат-близнец находился на противоположной стороне земного шара. И, как всегда, занимался грязной работой. На этот раз дёргал по одному колумбийских наркобаронов. Кого заживо сжигал в бронированном лимузине, кому перерезал горло, кого расстреливал из «козьего рога» – автомата АК-47. Некоторые просто бесследно исчезали.
– Ну как там наш подопечный? Тринадцатый номер соответствует своей якобы несчастливой ауре? – Зигфрид Девоншир улыбался уголками рта.
– Да, с ним довольно сложно. Но, думаю, он согласится. Сейчас подопечный проверяет правдивость моих слов. К концу дня жду его возвращения. Партия была разыграна блестяще. Как говорится, одним выстрелом уложил двух зайцев. Пришлось, правда, пожертвовать аватарами: Марго и Антвеллом, но зато убрал с шахматной доски Хокинга. Он очень близко к нам подобрался. В любой момент мог догадаться.
Годфрид Шропшир сделал паузу и продолжил:
– Закончишь с колумбийцами, собирай всех «апостолов» на Бермудах. И мы с тринадцатым к вам туда подтянемся. На «призраке» прилетим. Пора их начать обучать обращению с оружием и управлению «тарелками». Пора запускать в действие операцию «Судный день». Наши создатели пообещали разобраться с каждым ослушавшимся в отдельности, но так своё обещание и не сдержали. По независящим от них причинам.
А тем временем народ разбаловался, обнаглел, опять пустился во все тяжкие. Близится час Страшного суда. Каждому воздастся по делам его. И судить людей будут сами же люди, а не мы с тобой – машины-механизмы. В этом тоже состоит высшая справедливость.
Мы с тобой только лишь им поможем.
Конец
